環(huán)境污染會給生態(tài)系統(tǒng)造成直接的破壞和影響，比如：沙漠化、森林破壞，也會給人類社會造成間接的危害，有時這種間接的環(huán)境效應(yīng)的危害比當(dāng)時造成的直接危害更大，也更難消除。

　　在全球范圍內(nèi)都不同程度地出現(xiàn)了環(huán)境污染問題，具有全球影響的方面有大氣環(huán)境污染、海洋污染、城市環(huán)境問題等。隨著經(jīng)濟和貿(mào)易的全球化，環(huán)境污染也日益呈現(xiàn)國際化趨勢，出現(xiàn)的危險廢物越境轉(zhuǎn)移問題就是這方面的突出表現(xiàn)。

　　對人體健康的危害

　　人需要呼吸空氣以維持生命。一個成年人每天呼吸大約2萬多次，吸入空氣達(dá)15～20立方米。因此，被污染了的空氣對人體健康有直接的影響。

　　大氣污染物對人體的危害是多方面的，表現(xiàn)為呼吸系統(tǒng)受損、生理機能障礙、消化系統(tǒng)紊亂、神經(jīng)系統(tǒng)異常、智力下降、致癌、致殘。人們把這個災(zāi)難的煙霧稱為"殺人的煙霧"。大氣中污染物的濃度很高時，會造成急性污染中毒，或使病狀惡化，甚至在幾天內(nèi)奪去幾千人的生命。其實，即使大氣中污染物濃度不高，但人體成年累月呼吸這種污染了的空氣，也會引起慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫及肺癌等疾病。

　　環(huán)境污染與癌癥

　　大量研究資料表明，環(huán)境污染是導(dǎo)致癌癥發(fā)生的一個極其重要的原因，依靠全社會的力量，采取綜合措施、有效地治理環(huán)境污染，是癌癥綜合預(yù)防措施的重要組成部分。

　　對植物危害

　　大氣污染物，尤其是二氧化硫、氟化物等對植物的危害是十分嚴(yán)重的。當(dāng)污染物濃度很高時，會對植物產(chǎn)生急性危害，使植物葉表面產(chǎn)生傷斑，或者直接使葉枯萎脫落;當(dāng)污染物濃度不高時，會對植物產(chǎn)生慢性危害，使植物葉片褪綠，或者表面上看不見什么危害癥狀，但植物的生理機能已受到了影響，造成植物產(chǎn)量下降，品質(zhì)變壞。

　　天氣氣候影響

　　大氣污染物對天氣和氣候的影響是十分顯著的，可以從以下幾個方面加以說明：

　?、贉p少到達(dá)地面的太陽輻射量：從工廠、發(fā)電站、汽車、家庭取暖設(shè)備向大氣中排放的大量煙塵微粒，使空氣變得非常渾濁，遮擋了陽光，使得到達(dá)地面的太陽輻射量減少。

　　②增加大氣降水量：從大工業(yè)城市排出來的微粒，其中有很多具有水氣凝結(jié)核的作用。

　　③下酸雨：有時候，從天空落下的雨水中含有硫酸。這種酸雨是大氣中的污染物二氧化硫經(jīng)過氧化形成硫酸，隨自然界的降水下落形成的;硫酸雨能使大片森林和農(nóng)作物毀壞，能使紙品、紡織品、皮革制品等腐蝕破碎，能使金屬的防銹涂料變質(zhì)而降低保護作用，還會腐蝕、污染建筑物。

　?、茉龈叽髿鉁囟龋涸诖蠊I(yè)城市上空，由于有大量廢熱排放到空中，因此，近地面空氣的溫度比四周郊區(qū)要高一些。這種現(xiàn)象在氣象學(xué)中稱做"熱島效應(yīng)"。

　　⑤對全球氣候的影響：2010以來，人們逐漸注意到大氣污染對全球氣候變化的影響問題。經(jīng)過研究，人們認(rèn)為在有可能引起氣候變化的各種大氣污染物質(zhì)中，二氧化碳具有重大的作用。二氧化碳能吸收來自地面的長波輻射，使近地面層空氣溫度增高，這叫做"溫室效應(yīng)"。有的專家認(rèn)為，大氣中的二氧化碳含量增加，若干年后會使得南北極的冰熔化，導(dǎo)致全球的氣候異常。